9月15日至17日，甘肃敦煌西湖国家级自然保护区将19匹普氏野马放归到30公里外的纯野外自然环境，这是甘肃省首次尝试以“人工伴行”的方式放归普氏野马。

普氏野马是有6000万年进化史的“活化石”，属国家一级保护动物、全球濒危大型野生动物。受盗猎和环境因素影响，曾在我国濒临灭绝。20世纪80年代，我国启动了“野马还乡计划”，从国外引进普氏野马进行繁育保护，经过近40年的人工繁育，普氏野马生存良好，种群数量不断扩大。

在甘肃敦煌西湖国家级自然保护区，普氏野马数量达102匹，已超出所在区域承载数量。此次计划将40匹、10个种群的野马放归到水草更加丰茂、面积更大的大马迷兔湿地，中途80%的路段是戈壁、沙漠，没有水草补给，挑战和困难并存。

9月16日6时许，保护区工作人员在102匹普氏野马生活的半散放区围栏上打开了1.2公里宽的缺口，方便普氏野马顺利进入野外。8时30分，野马陆续到达围栏缺口处，尽管没有围栏阻挡，但它们依然不敢踏出野外第一步。

随后，3匹野马经过短暂适应终于奔向野外。之后，陆续有野马从不同路线走出半散放区，迈入充满挑战和自由的广阔天地。

参与本次放归工作的保护区保护监测科科长窦英杰告诉记者，此次分4个批次放归普氏野马19匹，第一批成功放归3匹，第二批放归5匹，第三批放归9匹，最后放归2匹。由于19匹野马分属4个群体，因此走出围栏后它们也选择了不同路线走向了保护区的不同区域。其中一个批次的普氏野马按照既定路线行进，还有两个批次分别通过预定路线的左右两侧，向大马迷兔湿地方向行进。

“此后，保护区将根据实际情况，陆续将剩余21匹普氏野马放归自然环境，最终让40匹野马回到保护区为它们安置的‘新家’。”窦英杰说。

据了解，普氏野马放归自然是“野马返乡计划”的最后一步，有助于恢复普氏野马的野生特性，拯救和保存处于濒危状态的普氏野马。预计到2025年，甘肃敦煌西湖保护区野外生活的普氏野马数量达200匹，普氏野马野生种群将得到进一步重建。（酒泉融媒记者 刘铁成 黄 涛 李世涛 王海鹏）